¿Cómo
es que llegó un equipo ascendido recientemente y con uno de los menores presupuestos a estar
segundo en la Premier League? Existen varias claves.
La
buena gestión deportiva. Su equipo titular se compone de compras baratas o incluso
hasta de traspasos libres, en la que su transferencia más cara es la del
delantero Shinji Okazaki (€11M) llegado al Leicester en el año 2015 procedente
del Mainz 05. Luego, con respecto a sus dos máximas figuras Jamie Vardy y Riyad
Mahrez existe una historia parecida, ya que entre las dos compras la entidad
inglesa solo gastó un total de £1,4M. En cuanto al primero, milita en los foxes desde 2012, cuando el equipo
estaba en la Segunda División de Inglaterra, mientras que Mahrez se encuentra
en el equipo desde enero de 2014, año en el que el club asciende a la Premier
League.
Antes
de que Vardy se convirtiera en el personaje que es y hacer conocer su nombre en
la élite, el delantero transitó por equipos totalmente desconocidos. A sus 19
años debutó en el Stocksbridge Park Steels, que se encuentra en la octava
división de Inglaterra. Luego permaneció
un año en el Halifax Town y otro en el Fleetwood Town, donde logró tener un buen
rendimiento para llamar la atención del Leicester, hecho que lo conllevó a ser
el futbolista que es en el presente. De futbolista amateur a ser un posible
delantero en la Eurocopa de Francia 2016 para la selección inglesa.
Un gran
número de equipos se interesaban por Mahrez pero desconfiaban de su delgadez,
teniendo en cuenta que el fútbol de hoy cada vez es más físico. El argelino
comenzó su carrera en el Quimper en 2009, una entidad francesa de la cuarta
división. Un año más tarde, a pesar de recibir ofertas del PSG y del Marsella,
se unió al Le Havre debido a que lo entusiasmó el sistema de juveniles que
tenía el club. Alternaba entre la reserva y el primer equipo, y disputó un
total de 60 partidos en la Segunda División del país galo hasta 2014, cuando
aceptó el interés del Leicester para jugar, en ese entonces, en la Championship,
como ya fue dicho anteriormente.
Gary Lineker, ídolo máximo del Leicester, definió la llegada
de Claudio Ranieri en esta temporada 2015-2016 como una “elección aburrida”. El
italiano mantuvo en su cuerpo técnico a los ex ayudantes de Nigel Pearson –el
DT que llevó al Leicester al título de la League One y luego de la Championship–
y únicamente sumó a Paolo Benetti, una persona de su confianza que trabajó con
él en la Juventus, Roma, Inter y Mónaco.
Con lo dicho anteriormente, Ranieri, comenzó a crear un
conjunto que potencia a sus mejores jugadores. En el fútbol moderno todo se
trata acerca de la posesión, de la ocupación de espacios y del pressing. En
este caso, el Leicester es uno de los clubes que menos posee la pelota de la
Premier League, y eso no lo hace un mal equipo. La idea referencial es la de tener
una buena organización, un arquero y una defensa segura, dos mediocentros con
corte y sacrificio y explotar los espacios a la contra con la movilidad de
Vardy. Y cuando se necesita creatividad y desequilibrio con la pelota el
jugador a cargo es Mahrez, un argelino que parece sudamericano por su estilo de gambeta corta.
Con ese plan e idea de juego, el Leicester ganó muchos
partidos y únicamente perdió dos veces en 20 partidos disputados en Premier
League hasta la fecha (Arsenal y Liverpool) y se mantuvo puntero hasta la fecha
19, luego de empatar 0-0 contra el Manchester City y que el Arsenal pasara a
la primera posición tras vencer al Bournemouth por 2-0. Aún así su campaña lógicamente
es para enmarcar, ya que pelear con los grandes de Inglaterra a pesar de que se
encuentren con altibajos no lo hace cualquiera, sobre todo comparando el gasto
del Leicester y la fortuna que gastan los mismos en sus planteles.
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