Tras un proceso extenso, que intentaremos aclarar y desmenuzar de la mejor manera, las 16 selecciones competirán desde el 9 al 31 de enero del 2015 en Australia, en búsqueda del título continental que da el billete a la Copa Confederaciones 2017 en Rusia.
Los 47 miembros de Asia, lucharon, luchan y lucharán por viajar a Oceanía. A excepción de Australia como organizadora, y mediante la Copa Asia 2011: Japón y Corea del Sur.
Australia 'asiática'
La inserción y adaptación de Australia en la AFC ya es total, muestra de ello, organizará la Copa Asia el año próximo. Debido al bajo nivel de competición en la OFC (Confederación de Fútbol de Oceanía), y que no posee un cupo entero rumbo a los Mundiales, la FAF (Federación de Fútbol de Australia) solicitó formalmente su cambio de Confederación. Desde el 1 de enero de 2006, los Socceroos forman parte de la AFC (Confederación Asiática de Fútbol).
Muchos recordarán los repechajes perdidos ante Argentina para USA 1994, Irán para Francia 1998 y Uruguay para Corea-Japón 2002. Su revancha personal fue ante los Charrúas para el Mundial de Alemania, excluyéndolos en la tanda de penales, con un Schwarzer inspirado.
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| Portada de El Gráfico tras el sufrimiento... |
Estas no participaciones mundialistas por culpa del nivel en la repesca de rivales potentes de Sudamérica o Asia, más goleadas de escándalo como el 17-0 ante Islas Cook, 31-0 sobre Samoa Americana y un 22-0 frente a Tonga no ayudaban en lo más mínimo al desarrollo de un equipo. De hecho, desde su incorporación a la AFC, los australianos han clasificado para 2010 y 2014, demostrando que se cometía un atropello e injusticia con su selección y sus hinchas.
Historia de la Copa de Asia
Desde 1956, el trofeo se disputa cada cuatro años, a excepción de los torneos jugados en 2004 y 2007. Las primeras cuatro copas se jugaron con el modo grupo más liguilla final (1956, 60, 64 y 68), a partir de 1972 continuó el sistema de grupos, pero se instauraron las llaves de semifinales y final. Desde 1996, los miembros clasificados a segunda fase, aumentaron de 4 a 8, jugándose los cuartos de final por primera vez, hasta la actualidad.
- Palmarés
Japón lidera la tabla con cuatro títulos, Arabia Saudita e Irán poseen tres, Corea del Sur tiene dos, e Israel, Kuwait e Irán levantaron solo una vez el galardón.
- Sede, año, Campeón y goleador entre paréntesis
Hong Kong 1956: Corea del Sur (Nahum Stelmach de Israel)
Corea del Sur 1960: Corea del Sur (Cho Yoon-Ok de Corea del Sur)
Israel 1964: Israel (Inder Singh de India y Mordechai Spiegler de Israel)
Irán 1968: Irán (Giora Spiegel y Moshe Romano de Israel y Homayoun Behzadi de Irán)
Tailandia 1972: Irán (Park Ee-Chon de Corea del Sur)
Irán 1976: Irán (Nasser Nouarei y Hossein Mazloomi de Irán y Fatehi Kamil de Kuwait)
Kuwait 1980: Kuwait (Choi Soon-Ho de Corea del Sur y Behtash Fariba de Irán)
Singapur 1984: Arabia Saudita (Nasser Mohammadkhani y Shahrokh Baiani de Irán y Jia Xiuquan de China)
Qatar 1988: Arabia Saudita (Lee Tae-Ho de Corea del Sur)
Japón 1992: Japón (Fahad Al-Bishi de Arabia Saudita)
Emiratos Árabes Unidos 1996: Arabia Saudita (Ali Daei de Irán)
Líbano 2000: Japón (Lee Dong-Gook de Corea del Sur)
China 2004: Japón (Ali Karimi de Irán y A'ala Hubail de Bahrein)
Indonesia, Malasia, Tailandia y Vietnam 2007: Irak (Younis Mahmoud de Irak, Naohiro Takahara de Japón y Yasser Al-Qahtani de Arabia Saudita)
Qatar 2011: Japón (Koo Ja-Cheol de Corea del Sur)
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| Japón intentará revalidar el título. |
Organización, Eliminatorias y Copa Desafío
Organización
La AFC tiene 47 miembros divididos en cuatro zonas:
- ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático): Australia, Brunei, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia, Timor Oriental y Vietnam.
- EAST (Este): República Popular China, China Taipei, Corea del Norte, Guam, Hong Kong, Japón, Corea del Sur, Macao, Mongolia e Islas Marianas del Norte (no pertenece a la FIFA, sí a la AFC).
- SOUTH/CENTRAL (Sur/Central): Afganistán, Bangladesh, Bután, India, Irán, Kirguistán, República de Maldivas, Nepal, Pakistán, Sri Lanka, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán.
- WEST (Oeste): Baréin, Irak, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, Palestina, Qatar, Arabia Saudita, Siria, Emiratos Árabes Unidos y Yemén.
Eliminatorias
De los 47 seleccionados, los mejores 20 (exceptuando los ya clasificados Australia, Japón y Corea del Sur) del Ranking FIFA compiten en cinco grupos de cuatro selecciones a doble partido. Esta es la Eliminatoria menos compleja, ya que clasificarían un total de 11 países. Los primeros de cada grupo, los segundos y el mejor tercero de todas las zonas.
En la actualidad los cinco grupos se encuentran prácticamente definidos, con cinco partidos jugados por elenco y a falta de una jornada por disputarse. Omán, Jordania, Irán, Kuwait, Arabia Saudita, Baréin, Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Uzbekistán ya tienen el billete.
Grupo A: Omán 11 puntos, Jordania 9, Siria 4 y Singapur 3.
Próxima fecha (5/03): Omán-Singapur y Jordania-Siria.
Grupo B: Irán 13 puntos, Kuwait 9, Líbano 5 y Tailandia 0.
Próxima fecha (3 y 5 de Marzo): Irán-Kuwait y Tailandia-Líbano.
Grupo C: Arabia Saudita 13 puntos, RP China 8, Irak 6 e Indonesia 1.
Próxima fecha (5/03): Arabia Saudita.Indonesia e Irak-China.
Grupo D: Baréin 13 puntos, Qatar 12, Malasia 4 y Yemén 0.
Próxima Fecha (5/03): Qatar-Baréin y Yemén-Malasia.
Grupo E: Emiratos Árabes Unidos 15 puntos, Uzbekistán 10, Hong Kong 4 y Vietnam 0.
Próxima fecha (5/03): Vietnam-Hong Kong y Uzbekistán-Emiratos Árabes Unidos.
El otro método de clasificación es denominado: Copa AFC Challenge o Copa Desafío AFC. Se disputan dos ediciones, en 2012 y 2014 (entre las Copa Asia 2011 y 2015) y los dos campeones obtienen el pasaje a la Copa Asia.
La repesca al Torneo Desafío queda conformado por los 27 restantes y más débiles conjuntos. Previa participación en Nepal 2012, se disputan dos fases previas.
- La primera fase previa enfrenta a los ocho peores del Ranking FIFA, enfrentamiento directo a ida y vuelta.
Filipinas, Camboya, China Taipéi y Afganistán eliminaron a Mongolia, Macao, Laos y Bután respectivamente.
- La segunda fase previa está formada por los cuatro vencedores de la primera fase, más los 12 mejores clasificados en la Clasificación mundial de la FIFA. De esta manera 16 selecciones divididas en cuatro grupos pugnan en distintas sedes a partido único por ser los dos primeros de cada grupo y clasificar a la Copa Desafío.
Grupo 1: Palestina 7 puntos, Filipinas 5, Bangladesh 3 y Birmania 1. (En Rangún, Birmania)
Grupo 2: India 7 puntos, Turkmenistán 7, Pakistán 3 y China Taipéi 0. (En Petaling Jaya, Malasia)
Grupo 3: Maldivas 7 puntos, Tayikistán 7, Kirguistán 3 y Camboya 0. (En Malé, Maldivas)
Grupo 4: Corea del Norte 9 puntos, Nepal 4, Afganistán 3 y Sri Lanka 1. (En Katmandú, Nepal)
Copa Desafio Nepal 2012
Grupo A: Turkmenistán 7 puntos, Palestina 7, Maldivas 3 y Nepal 0.
Grupo B: Corea del Norte 9 puntos, Filipinas 6, Tayikistán 3 e India 0.
Semifinales: Turkmenistán 2-1 Filipinas y Corea del Norte 2-0 Palestina
Tercer y cuarto puesto: Filipinas 4-3 Palestina
Final: Corea del Norte 2-1 Turkmenistán
**Timor Oriental no fue escogida para participar en ninguna de las eliminatorias
- En la Fase previa rumbo a la Challenge Maldivas 2014, la no participación de Brunei en el Grupo E significó que los resultados de los partidos en los cuatro grupos restantes entre los segundos y últimos, fueron declarados como nulos según el artículo 16.1 y anexo 2 del reglamento del torneo.
Con estos resultados, Laos y Turkmenistán (diferencia de goles) se beneficiaron de la ley aplicada y obtuvieron así el pasaje a la Challenge como mejores segundos, junto a Maldivas (organizador) y los líderes de cada grupo: Afganistán, Filipinas, Birmania, Kirguistán y Palestina.
Grupo 1: Birmania 7 puntos, India 3, Guam 3 y China Taipéi 1. (En Yangon, Birmania)
Grupo 2: Kirguistán 9 puntos, Tayikistán 3, Pakistán 3 y Macao 0. (En Biskek, Kirguistán)
Grupo 3: Afganistán 7 puntos, Laos 4, Sri Lanka 3 y Mongolia 1. (En Vientián, Laos)
Grupo 4: Palestina 7 puntos, Bangladesh 3, Nepal 1 y Marianas del Norte 0. (En Katmandú, Nepal)
Grupo 5: Filipinas 6 puntos, Turkmenistán 3 y Camboya 0. (En Manila, Filipinas)
La Challenge Maldivas 2014 comenzará el 8 de Marzo y concluirá el 23 del mismo mes. La confección y disputa será la misma que en Nepal 2012. El campeón obtendrá el segundo y último billete que otorga este curioso campeonato.
Elaborando un breve resumen, tenemos a los siguientes clasificados mediante distintos procedimientos:
1) Australia (sede)
2) Japón (Campeón Copa Asia 2011)
3) Corea del Sur (tercero en Copa Asia 2011, ocupa la posición de subcampeón de Australia en dicha edición)
4) Omán (Grupo A)
5) Jordania (Grupo A)
6) Irán (1º Grupo B)
7) Kuwait (2º Grupo B)
8) Arabia Saudita (1º Grupo C)
9) Baréin (Grupo D)
10) Qatar (Grupo D)
11) Emiratos Árabes Unidos (1º Grupo E)
12) Uzbekistán (2º Grupo E)
13) Corea del Norte (Ganador Challenge Nepal 2012)
14) Ganador Challenge Maldivas 2014
15) Restante clasificado Grupo C
16) El mejor tercero de los grupos A, B, C, D y E.
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| El Stadium Australia acogerá la final del certamen |
Con cuatro cupos por cubrir, Australia ya espera organizada, a todos los clasificados y contrincantes en las cinco sedes del torneo: Brisbane Stadium (Brisbane), Canberra Stadium (Canberra), Estadio Rectangular de Melbourne (Melbourne), Newcastle Stadium (Newcastle) y Stadium Australia (Sídney)...
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