Un
futbolista de los noventa de gran talento, con carisma y polémicas. Fue el líder de una
generación que llevó a Bulgaria a ser cuarta en Estados Unidos 1994. Se dio el
lujo de mostrarse en el Barcelona y de formar parte del famoso Dream Team de
Cruyff. Y por si fuera poco, obtuvo el Balón de Oro. Genio y
figura.
Para
empezar con su historia hay que situarse en un momento cumbre de su vida. Antes
de ser jugador, Hristo llevó adelante su amor por el deporte bajo los
reglamentos del atletismo. Pero como ocurre siempre en las carreras o en los
destinos de los talentosos, un visionario lo hizo incursionar en el fútbol y de allí en
adelante levantó una carrera gloriosa y cargada de títulos.
Sus
primeros pasos los dio en la segunda división del fútbol búlgaro. El Maritza
Plovdiv, primero, y el Zhevros Jarmanli, después, fueron los equipos que le
abrieron sus puertas y lo marcaron en esta vida futbolera que pronto le daría
su eminente salto inicial a las grandes ligas.
En
1985, con tan solo 19 años, arribó al primer equipo del CSKA Sofía. La primera
división búlgara se le puso delante de sus ojos y en ella no desentonó. Fueron
119 encuentros, 81 goles, cuatro Ligas y otras tantas Copas nacionales. En su
segundo año demostró su temperamento, y tras agredir a un árbitro fue
sancionado por un año de inactividad. Luego volvería con todo para seguir
construyendo títulos.
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| Una leyenda del Barcelona |
El
búlgaro, con un Botín de Oro en su poder –tras terminar la temporada 89/90 como
máximo artillero en Europa- llegó al que hoy es el mejor equipo del mundo: el
FC Barcelona. En esos tiempos el entrenador era Johan Cruyff y fue él quien le
puso los ojos tras una serie por la Recopa Europea entre el Barca y el CSKA, donde
Stoichkov hizo un partidazo y con una vaselina sobre Andoni Zubizarreta enamoró
al holandés que se lo llevó como una de sus piezas claves.
Stoichkov,
con la ‘8’ en su espalda y con el récord de ser el jugador del Bloque del Este
más caro en la historia del Barcelona, formó parte del ‘Dream Team’ catalán que
alcanzó cuatro Ligas de forma consecutiva entre 1991 y 1994, y que se llevó a
las vitrinas la primera Copa de Europa en 1992 tras derrotar a la Sampdoria de
Vialli, Mancini y Lombardo. En ese equipo compartió vestuarios con Ronald
Koeman, José Mari Bakero, Josep Guardiola y Michael Laudrup, entre otros.
Sus galardones colectivos en el Barça se sumaron al momento más alto de su carrera: la semifinal del
Mundial de Estados Unidos 94, ante Italia. El delantero fue el conductor de un
equipo de monstruos que metieron a Bulgaria en un lugar impensado. Frente a
Alemania, una de las grandes potencias mundiales, Hristo fue crucial: un gol,
para empatar el pleito, y una asistencia para ganarlo y llegar a la semifinal.
Fue el hombre clave que anotaba en momentos culmines (6 goles en todo el
torneo). Como internacional estuvo presente en 83 partidos y se adjudicó 35
gritos.
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| Fue el mejor jugador búlgaro de la historia |
Los momentos en el
Barcelona y en la Selección, le hicieron que recibiera el reconocimiento que se
merecía: al Botín de Oro de 1990, se le sumó el Balón de Oro, que lo ganó por
sobre Roberto Baggio y Paolo Maldini, y el Trofeo FIFA al mejor jugador del
Mundo del año en 1994.
Después de esos
galardones, el hombre que mantenía una rapidez espeluznante y un olfato
goleador como pocos, vivió un bajón en su carrera. Del Barcelona pasó al Parma
de Italia, donde solamente duró un año y tuvo que volver a Cataluña. Luego
experiencias fugaces marcaron su ocaso: Al Nasr de Arabia Saudita, Kashiwa
Reysol de Japón, Chicago Fire y D.C.United de Estados Unidos, donde decidió
colgar los botines.
Tras retirarse, el anti
madridista, que alguna vez dijo: “Odio al Madrid y al blanco”, se enlistó a la
carrera de DT y comenzó a dirigir a la Selección de Bulgaria (2004) y al Celta
de Vigo (2007) entre los más conocidos.
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| Polémico. Acá, pelea con Fernando Hierro. |
Por otra parte, Stoichkov
demostró su lado rebelde y desde principio de este año es la cara de las
protestas estudiantiles en Bulgaria. "Nunca fui político y nunca lo seré. Yo
no soy partidario de ningún partido político. Cuando la gente está descontenta
con los políticos, hay razones para protestar. Opino que ha llegado el momento
para decirles a los políticos basta", dijo Hristo, un rebelde de las
canchas dominadas por el sistema.
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