Estrellado

Allá por el 2003, Fredua Koranteng Adu, más conocido como Freddy Adu, pintaba para ser una de las principales figuras a nivel mundial. Pero en poco tiempo y tras varias excursiones sin éxito, su carrera dio un vuelco. El ghanés nacionalizado estadounidense pasó de ser una gran promesa a “estar de vuelta”. Y eso que tiene sólo 22 años.

Podría haber estado en nuestra sección “Cracks del Futuro” tranquilamente, cuando asomó unos años atrás, en las Selecciones Juveniles de Estados Unidos. Nacido en Ghana, su familia se mudó a USA cuando él tenía ocho años. En 2003, con sólo 14 abriles, Freddy disputó dos Mundiales Juveniles: el Sub 17 en agosto y el Sub 20 a finales de año.

Con el Sub 17, en Finlandia, comenzó a deslumbrar. En su estreno, clavó un hattrick en la goleada por 6-1 a Corea del Sur y en el segundo partido, frente a Sierra Leona, marcó el gol de la victoria en el minuto 90. Con la clasificación en el bolsillo, ingresó unos minutos en la derrota ante España.

El día de su triplete a Corea del Sur

En Cuartos de Final, Estados Unidos se cruzó con Brasil, que posteriormente sería el campeón. Fue victoria 3-0 para los sudamericanos, y aunque Freddy no jugó un buen partido, había cerrado un gran campeonato. Además, terminó con cuatro tantos, uno por debajo de los goleadores, entre los que se encontraba un tal Cesc Fábregas.

Esta actuación le valió la convocatoria por parte del holandés Thomas Rongen para integrar el plantel que disputaría el Mundial Sub 20 en los Emiratos Árabes Unidos. El nuevo Pelé (?) arrancó el torneo como suplente, y jugaría unos minutos en el debut, que fue derrota frente a Alemania.

Ante Alemania, en su debut en los Emiratos Árabes Unidos

En los restantes partidos del grupo, sendas victorias 2-0 frente a Corea del Sur primero y Costa de Marfil luego, Adu se ganó un lugar entre los once iniciales. Así, USA se metió en los Cuartos de Final de la mano de la capacidad goleadora de Eddie Johnson y del talento de Freddy Adu.

El rival en esa instancia fue la Argentina de Hugo Tocalli. Y Estados Unidos estuvo muy cerca de eliminar al equipo donde jugaban, entre otros, Javier Mascherano, Pablo Zabaleta, Fernando Cavenaghi y Osmar Ferreyra. Recién en el minuto 94, Mascherano (sí, leyó bien) forzó el alargue.

En el suplementario, ya sin Adu (había salido con el partido 1-0), Cavenaghi marcó de penal el definitivo 2 a 1. De esta manera, USA y nuevamente Adu, quedaban eliminados en Cuartos de Final, aunque ambos torneos fueron, para nuestro homenajeado (?), grandes actuaciones.

Ya desde los 12 años, cuando se unió a la Academia de Fútbol de IMG con base en Florida, se escuchaban rumores de transferencias a diversos clubes europeos. Sonaron Chelsea, Lazio, Arsenal, Inter, Manchester United, Juventus y Manchester City, entre otros. Pero Adu eligió quedarse cerca de su familia, y en el Super Draft de la MLS en 2004 fue el primero en ser elegido.

El DC United fue quién se quedó con sus servicios. Y rápidamente, Adu quebró un par de récords con su nuevo club: con sólo 14 años, fue el jugador más joven en disputar un partido de la Major League Soccer, y dos semanas después, se convirtió en el futbolista de menor edad en marcar un gol en la historia de la MLS.

En el DC United, dejando atrás a un rival

Además, Adu consiguió ser campeón con el club de Washington en su primera temporada. Con jugadores como el argentino Cristian Gómez, el boliviano Jaime Moreno, los estadounidenses Alexco Eskandarian, Ben Olsen y Earnie Stewart, y el neozelandés Ryan Nelsen, el DC United se quedó con el título al vencer en la final al Kansas City.

Para el año siguiente, el DC tuvo varios objetivos que afrontar: la MLS, la Copa de Campeones de la Concacaf y la Copa Sudamericana. Y aunque finalmente no logró conseguir grandes resultados (quedó eliminado en semifinales tanto en la MLS como en la Copa de la Concacaf, y en octavos de final de la Sudamericana) Freddy siguió su demostrando su talento y sumando experiencia para el ansiado salto a Europa.

Por el lado de las juveniles yankees, la Joya (?) disputó el Mundial Sub 20 en Holanda, donde compartió grupo con Argentina, Alemania y Egipto. Estados Unidos se quedó con el primer puesto, al vencer a Argentina y a Egipto, e igualar con Alemania. Aunque en octavos de final, el rival de turno fue Italia, que lo derrotó con autoridad.

A principios de 2006, Freddy rompió otro récord, esta vez en la Selección. Al ingresar en los minutos finales en un amistoso frente a Canadá (0-0), bajo la dirección técnica de Bruce Arena, se convirtió el futbolista más joven en debutar en la Selección Mayor de Estados Unidos.

El 2006 fue el último en el DC United. Y la Perla cumplió otro gran torneo. El DC quedó eliminado en la final de la Conferencia Este, ante el New England Revolution. Así, Adu cerró su etapa con los rojinegros con más de 100 partidos disputados. Antes de cruzar el océano, Freddy jugó un semestre en el Real Salt Lake, con aceptables actuaciones.

Ahora sí, cumplida la mayoría de edad, Europa esperaba a Freddy Adu. Su primer destino fue Portugal. Benfica adquirió sus servicios a mediados de 2007. A pesar de que en su primer año en el Viejo Continente no tuvo mucha continuidad, cuando le tocó jugar rindió, y además convirtió seguido. Hizo cinco goles en 20 partidos con las Águilas.

Festejando uno de sus 5 goles en las Águilas

Además, disputó su 3º Copa del Mundo Sub 20, lo que lo convierte en el único jugador en conseguir este hito. Con respecto al torneo, Estados Unidos ganó su grupo –con victoria frente a Brasil incluida- pero quedó eliminado ante Austria. Para destacar es el hattrick que marcó Adu en la goleada 6-1 a Polonia.

A mediados de 2008, tras participar con el Sub 23 en los Juegos Olímpicos de Beijing (afuera en primera ronda), comenzaría la travesía de equipos y países a los que fue enviado Adu a préstamo del Benfica en busca de continuidad, aunque no logró conseguirlo en ningún club.

Su primer destino fue Mónaco, para disputar Le Championnat. En el equipo dirigido por el brasileño Ricardo Gomes, Freddy jugó muy poco. Por la liga, sólo disputó nueve partidos, en los que totalizó 97 minutos. Casi nada, un promedio de diez minutos por juego. El equipo deambuló por la mitad de tabla y nunca se prendió en la lucha por el título.

El día de su presentación en Mónaco

En las copas locales, un partido por Copa Francia y otro por la Copa de la Liga, Adu tampoco demostró nada. A fin de temporada, el Mónaco, que tenía la opción para ficharlo, ni lo dudó: lo devolvió a Portugal.

Para la próxima temporada, las Águilas optaron por prestarlo a un equipo de su mismo país y división: el Belenenses. Nuevamente con poca continuidad y además con lesiones de por medio, su permanencia aquí duró menos aún, sólo seis meses. En los cuatro partidos que disputó (111 minutos), su equipo no logró ganar: dos empates y dos derrotas.

Así, a principios de 2010, Benfica no sabía qué hacer con Adu y Aris Salónica de Grecia acordaron un préstamo. En el comienzo pareció que Freddy había recuperado la memoria. En su debut, le dio el pase-gol a su compatriota Eddie Johnson, para la victoria en el último minuto ante el Skoda Zanthi.

En su segunda presentación, Adu se reencontró con el gol: convirtió el definitivo 2-1 para conseguir los tres puntos ante el Ergotelis por la Liga. Y hay más. En su debut en la Copa de Grecia, el Aris se enfrentó con el Skoda Xanthi nuevamente, y Adu convirtió el segundo de la goleada 3-0.

Pero lo bueno dura poco. Y no fue la excepción. Freddy bajó su nivel, se volvió a lesionar y el Aris lo sintió. Quedó eliminado de la Copa y en la Liga Local se debió conformar con el quinto puesto, de 16 equipos, y con la clasificación a la Tercera Ronda de la Europa League.

Las convocatorias a la Selección Mayor fueron de mayor a menor. Y Freddy pasó de ser un asiduo habitué a ni siquiera estar en las listas. Pasó de disputar nueve partidos en el año 2008 a sólo dos en todo 2010 y 2011.

Quizás en su cuarto destino a préstamo Freddy haya rendido, pero lo cuestionable es que fue en la Segunda División de Turquía, en el Caykur Rizespor. Es cierto que aquí Adu tampoco jugó mucho (11 partidos), pero lo hizo bien y con goles (4). El Caykur terminó 4º, en puestos de playoffs, a cuatro del campeón Mersin IY.

Mirada fija, en el Caykur turco

El duro rival en los puestos de promoción fue el Orduspor, que lo goleó en la ida 4-0 y dejó la serie casi definida. Caykur soñaba con dar vuelta el resultado en casa, pero apenas logró empatar en tres, después de ir dos goles abajo.

De esta manera cerró Freddy Adu su paso por Europa: cuatro años, cinco clubes, poca continuidad, y sus actuaciones nunca llegaron ni a asemejarse en lo más mínimo a lo que insinuaba en el DC United y en las juveniles yankees. Pasó de ser la próxima estrella mundial a volverse a Estados Unidos con sólo con 22 años.

Desde mediados de 2011 integra el plantel del Philadelphia Union, donde es dirigido por un viejo conocido suyo, Piotr Nowak, que lo tuvo en el DC United. Con él en el banco, Freddy buscará volver a ser el de sus comienzos. ¿Podrá Nowak hacerlo resurgir? Difícil, algunos dicen que el tren pasa una sola vez.