El sábado comenzará una nueva edición de la Premier League inglesa, en la que Chelsea intentará revalidar su título. En cuatro entregas, Cultura Redonda analiza a cada equipo.
Arsenal
Llegaron
Petr Cech (Chelsea)
Se fueron
Carl Jenkinson
(Préstamo a West Ham), Wojciech Szczesny (Préstamo a Roma), Abou Diaby (Libre), Lukas Podolski
(Galatasaray), Ainsley Maitland Niles (Préstamo a Ipswich Town), Brandon
Ormond-Ottewill (Swindon Town), Ryo Miyaichi (St. Pauli), Semi Ajayi (Cardiff
City) y Yaya Sanogo (Préstamo a Ajax).
Entrenador
Arsene Wenger continúa al frente de los ‘Gunners’ por
decimonovena temporada consecutiva. El francés de 65 años intentará guiar a su
equipo hacia un título de Liga que no consigue desde los memorables
‘Invencibles’ de la temporada 2003-04. El juego atractivo desde lo estético, es marca registrada del 'Profesor' galo.
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| Wenger comenzó la temporada con el título de Community Shield |
Posibilidades
Arsenal ha conseguido un verdadero tesoro en la llegada del
arquero checo Petr Cech. Su experiencia y sus cualidades entregan al equipo
londinense garantías defensivas que no posee bajo los tres palos desde hace
casi una década. La llegada del ex arquero de Chelsea completa una de las
plazas fundamentales que todo equipo con pretensiones debe poseer. Ahora queda
pendiente la llegada de un delantero que asegure goles en cantidad, para
completar un equipo que cuenta con armas de sobra para alzarse con el título.
La Figura
Alexis Sánchez, sin lugar a dudas, es el valor más
desequilibrante de un Arsenal que
terminó desarrollando un juego de gran nivel en la segunda mitad del
torneo pasado. Su cuota goleadora, 16 goles en
35 encuentros ligueros, fue tan importante como su aporte a la hora de desequilibrar
en los últimos treinta metros del campo.
El jugador a observar
Francis Coquelin, sin duda, fue uno de los pilares de la
creciente segunda mitad de temporada en 2014-15. Mediocampista francés de 24
años, gran ubicación, compromiso en la marca y pase confiable, Coquelin le
entregó una cuota de equilibrio importante al conjunto de Wenger y promete
seguir creciendo hacia un jugador vital para la formación ‘Gunner’.
Aston Villa
Llegaron
Scott Sinclair (Manchester City), Micah Richards (Manchester
City), Rudy Gestede (Blackburn Rovers), Jordan Veretout (Nantes), Jordan Amavi
(Niza), Idrissa Gueye (Lille), Mark Bunn (Norwich), Jordan Ayew (Lorient) y
José Angel Crespo (Cordoba).
Se fueron
Christian
Benteke (Liverpool), Fabian Delph (Manchester City), Shay Given (Stoke City),
Darren Bent (Derby County), Enda Stevens (Portsmouth), Andreas Weimann (Derby
County), Matthew Lowton (Burnley), Graham Burke (Notts County), Yacouba Sylla
(Rennes), Antonio Luna (Eibar).
Entrenador
Tim Sherwood intentará mantener a flote un barco que, con
mucho trabajo motivacional, consiguió salvar del descenso en el último tramo de
la temporada pasada. Un mercado altamente desfavorable en lo futbolístico atenta contra las chances de una campaña sin sufrimiento. Deberá rezar porque
no continúe la sangría que se llevó a Benteke y a Delph, además de exprimir lo
mejor de jugadores de presente discontinuo como Richards y Sinclair y de
jóvenes.
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| Sherwood y su segundo curso en el Villa |
Posibilidades
Aston Villa dependerá mucho de la intensidad que le imprima
Sherwood a su juego. Tiene piezas experimentadas pero distantes de sus picos altos
a nivel futbolístico. La incorporación de Rudy Gestede puede entregarle el
juego aéreo y parte del poder de gol que pierde con Benteke y Jack Grealish
deberá tomar el timón del equipo en la faz creativa. En potencial, Aston Villa
tiene plantel para acomodarse en la mitad de la tabla. Pero no tiene recambio
de calidad y el reacomodamiento del equipo, con ausencias importantes, podría
jugarle una mala pasada que lo mantenga atado a la lucha por no descender.
La Figura
Si bien sería más sencillo nombrar a gente de mayor
experiencia como Ron Vlaar o Gabriel Agbonlahor, Jack Grealish,
más allá de su juventud, es el jugador más talentoso de este plantel. Su
irreverencia y desparpajo recuerdan a grandes jugadores de otras épocas del
fútbol inglés y su explosión como jugador está al caer. Paul Lambert
desaprovechó gran parte de sus condiciones, utilizándolo como mediocampista
izquierdo, con demasiadas obligaciones defensivas, pero Sherwood, con buen
criterio, lo devolvió a la faz creativa, donde brilló en su paso a préstamo por
Notts County, y consiguió sacarle buenos réditos en el final del pasado torneo.
Codiciado por Inglaterra y habiéndose negado a jugar para Irlanda, Grealish es
una de las apariciones con mayor proyección del fútbol británico.
El jugador a observar
Jores Okore, a punto de cumplir 23 años, es un defensor que
conjuga fuerza y velocidad y se convirtió en una pieza importante en la parte
final de la campaña anterior. El marfileño que representa a Dinamarca, arribado
a Aston Villa en 2013 tras su paso por Boldklubben 93 y Nordsjaeland, debió
superar una rotura de ligamentos que lo mantuvo más de un año fuera de las
canchas y debió operarse nuevamente tras el final de la temporada pasada. En su
regreso en óptimas condiciones, calculado para el mes de septiembre, descansa
buena parte de la confiabilidad defensiva de los ‘Villans’.
AFC Bournemouth
Llegaron
Tyrone
Mings (Ipswich Town), Silvayn Distin (Everton), Artur Boruc (Southampton), Adam Federici (Reading), Joshua King (Blackburn Rovers), Christian Atsu (Chelsea), Max Gradel (Saint-Éttiene) y
Filippo Costa (Chievo).
Se fueron
Ian Harte
(Libre), Josh McQuoid (Luton Town), Darryl Flavahan (Libre), Mohamed Coulibaly
(Libre), Joe Partington (Libre), Miles Addison (Libre), Brett Pittman (Ipswich
Town), Jayden Stockley (Préstamo a Portsmouth) y Ryan Fraser (Préstamo a
Ipswich Town).
Entrenador
Eddie Howe es, indudablemente, un prócer para los
‘Cherries’. Surgido y retirado como jugador en el club, su carrera como
entrenador ha llevado a Bournemouth desde una posible desaparición, endeudado y
en la cuarta categoría del fútbol inglés, hasta el milagro de llegar a la élite
del fútbol inglés. Amante del juego asociado y ofensivo, Howe intentará dejar
su sello distintivo en el equipo y mantener la categoría pensando en el arco
rival.
Posibilidades
Bournemouth es una incógnita. Aunque seguramente su objetivo
primordial sea mantener la categoría. Juventud a buen nivel por un lado, con
nombres como Tyrone Mings, Filippo Costa, Joshua King, Callum Wilson o
Christian Atsu. Experiencia en jugadores de edad avanzada como Yann Kermorgant,
Silvayn Distin y Artur Boruc. Un mix entre ambas características en gente que
ronda los 25 años como Matt Ritchie o Harry Arter. El plantel ha sido
gestionado a conciencia, para mezclar el conocimiento de los veteranos con el
empuje de los más novatos, sin perder de vista el buen nivel general. Si bien
la inexperiencia en el alto nivel puede atentar contra sus chances, Bournemouth
tiene con qué escapar a la zona de descenso con el tiempo suficiente para no
sufrir al final.
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| Ritchie, una de las esperanzas del Bournemouth |
La Figura
Matt Ritchie es un mediocampista escocés de gran temporada
en el ascenso a Premier, elegido el mejor jugador de Championship en 2015-16.
Surgido de Portsmouth, con pasos por Dagenham, Notts County y Swindon Town,
llegó a Bournemouth en 2013 y completó una brillante campaña pasada con 15
goles. Favorecido por el juego ofensivo y combinativo de su equipo, Ritchie
suele llegar con asiduidad a posiciones de gol, para aprovechar su excelente
pegada.
El jugador a observar
Tyrone Mings, lateral izquierdo de gran actuación en la
temporada pasada en las huestes de Ipswich Town, es un jugador que cuenta con
características interesantes para seguir creciendo dentro del futbol inglés. Su
altura, 1,96 metros, no le impide un buen manejo de pelota y una velocidad
destacable. La idea de juego de Howe puede favorecer sus posibilidades y
llevarlo un escalón más arriba en su rendimiento.
Chelsea
Llegaron
Radamel Falcao García (AS Mónaco), Asmir Begovic (Stoke
City), Nathan (Atlético Paranaense), Danilo Pantic (Partizan).
Se fueron
Nathan (Préstamo a Vitesse), Danilo Pantic (Préstamo a
Vitesse), Petr Cech (Arsenal), Filipe Luis (Atlético de Madrid), Patrick
Bamford (Préstamo a Crystal Palace), Didier Drogba (Libre), Marco van Ginkel
(Préstamo a Stoke City), Christian Atsu (Préstamo a Bournemouth), Josh
McEachran (Brentford), Tomas Kalas (Préstamo a Middlesbrough), Gael Kakuta
(Sevilla), Mario Pasalic (Préstamo a AS Mónaco), Kenneth Omeruo (Préstamo a
Kasimpasa), Andreas Christensen (Préstamo a Borussia Monchengladbach), Isahia
Brown (Préstamo a Vitesse), Lewis Baker (Préstamo a Vitesse) y Jordan Houghton
(Préstamo a Gillingham).
Entrenador
José Mourinho, con vasta experiencia en desafíos
importantes, deberá renovarle la cara a un Chelsea que fue de mayor a menor en
2014-15 y que no demostró un nivel acorde a las pretensiones en la
pre-temporada. La necesidad de refuerzos que le den mayor vuelo a un plantel
sin demasiado recambio, parece una prioridad para el entrenador portugués, que
lucha con la dirigencia por conseguir valores que generen competencia al más
alto nivel. La amenaza de Arsenal, el peligro latente de un Manchester City
que pueda reencontrarse con sus mejores versiones y las posibilidades de
crecimiento de Liverpool y Manchester United de la mano de su trabajo en el
mercado de verano, obligan a ‘Mou’ a comenzar a renovar los ánimos.
Posibilidades
Chelsea llega como uno de los principales candidatos. Sin
dudas, junto a un Arsenal que sumó garantías defensivas en las manos de Petr
Cech, son los dos equipos que aparecen por encima del resto cuando se habla del
título de Premier League. Sin embargo, las pobres actuaciones del equipo en la
gira norteamericana y en la Community Shield, abrieron alguna duda sobre la
actualidad de un equipo que debe llevar su fútbol a un nivel más cercano al de
la pasada temporada.
La Figura
Nemanja Matic es el termómetro del equipo de Stamford
Bridge. Más allá de la habilidad desequilibrante de Eden Hazard, del poder de
gol de Diego Costa, de la magia intermitente de Cesc Fábregas o del liderazgo
de John Terry, el mediocampista serbio es un jugador clave en el andamiaje
propuesto por Mourinho. Gran despliegue, confiabilidad en los relevos y buenas
decisiones, hacen a Matic una pieza vital en el equipo.
El jugador a observar
Radamel Falcao García, es la apuesta de Mourinho para
subsanar la salida del eterno Didier Drogba. Lejos de su mejor nivel, defraudó
a todos en su paso por Manchester United en el torneo anterior. Habrá que ver
si su adaptación al juego de Chelsea es rápida y si consigue recuperar el nivel
físico y el ritmo goleador de sus mejores años. Tal vez, la de Chelsea, sea una
de sus últimas oportunidades a gran escala.
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| Falcao es la gran apuesta de Mourinho |
Crystal Palace
Llegaron
Patrick
Bamford (Chelsea), Yohan Cabaye (Paris Saint-Germain), Alex McCarthy (Queen’s
Park Rangers) y Connor Wickham (Sunderland).
Se fueron
Jack Hunt
(Préstamo a Sheffield Wednesday), Shola Ameobi (Libre), Lewis Price (Sheffield
Wednesday), Owen Garvan (Libre), Peter Ramage (Libre), Stephen Dobbie (Libre), Jerome Thomas (Libre), Kyle
De Silva (Notts County), Hiram Boateng (Préstamo a Plymouth), Ryan Inniss
(Préstamo a Port Vale) y Jerome Binnom-Williams (Préstamo a Burton Albion).
Entrenador
Alan Pardew dejó Newcastle cuando promediaba la temporada
pasada y en Crystal Palace todo cambió. Un equipo que marchaba directamente
hacia el abismo del descenso, se convirtió en un conjunto competitivo que
completó un estupendo 2015 para dejar rápidamente la zona baja y escapar temprano
del fondo de la tabla. Un estilo audaz, pero con la premisa de no perder el
equilibrio, caracteriza a los equipos del experimentado entrenador inglés de 54
años de edad.
Posibilidades
Crystal Palace realizó tres incorporaciones de muy buen
nivel para reforzar el plantel. Por un lado el talentoso Connor Wickham, que
llega desde Sunderland con sus escasos 22 años y su polifuncionalidad en las
funciones ofensivas. Por otro Patrick Bamford, que quiere confirmar, en Premier
League, la gran temporada realizada en su paso a préstamo por Middlesbrough en
Championship. Finalmente, el francés Yohan Cabaye, un nombre que suena a mucho para
un club del tamaño del Palace, que conoce al entrenador de su paso por
Newcastle y que puede conformar un tándem de gran nivel junto al australiano
Mile Jedinak en el centro del campo. Con la continuidad de la mayoría del
plantel de la 2014-15 y el agregado de calidad en este trío de jugadores,
Crystal Palace podría escalar a la mitad superior de la clasificación y
convertirse en un rival de riesgo para cualquiera.
La Figura
Yohan Cabaye, por peso específico, debe ser considerado el
hombre más importante de este plantel. Si bien el mandamás anímico de este equipo
es el temperamental mediocampista Jedinak, la llegada de Cabaye promete llevar
a otro nivel el patrón de juego de las ‘Aguilas’. Carácter, buen manejo del
balón y excelencia en la toma de decisiones, definen como jugador al
mediocampista de 29 años surgido en Lille.
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| Cabaye, la compra más cara de la historia del Palace |
El jugador a observar
Patrick Bamford es un delantero de 21 años, surgido de la
cantera de Nottingham Forest y adquirido por Chelsea en edad juvenil. Pese a
sus buenas actuaciones en el sub-21 de los ‘Blues’, ha sido prestado
sistemáticamente a clubes del ascenso donde ha desarrollado muy buenas
campañas. Goleador pero con buena técnica, Bamford viene de marcar 21 tantos
para el ‘Boro’ en Championship y puede dar en Crystal Palace ese salto de
calidad que pretende Chelsea para mantenerlo en sus filas.
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