Difícil resulta aún olvidar la hazaña conseguida por por los Chipolopolo en 2012, casualmente en la edición de la Copa Africana de Naciones que la actual anfitriona, Guinea Ecuatorial, organizó en conjunto con Gabón. Hoy Zambia, como entonces, lejos está de ser considerada candidata a llevarse el torneo pero ya ha logrado clasificar pese a la salida de su ex entrenador Patrice Beaumelle a pocas semanas del inicio de las Eliminatorias y la urgente convocatoria a Honour Janza para ocupar de manera interina un cargo que aún lo tiene presente. El Grupo B, con Túnez como favorito, le da chances de pelear de igual a igual con Cabo Verde y República Democrática del Congo y si logra avanzar, las semifinales no son una utopía.
Historia
La Football Association of Zambia se unió a la CAF y a la
FIFA en 1964, pero su primera participación en el máximo torneo continental de
selecciones fue en Egipto 1974 donde dieron el primer golpe de la historia
llegando a la final donde cayeron en doble partido ante Zaire.
Zambia nunca logró ingresar a una Copa del Mundo y cuando
presentaba grandes chances de hacerlo para el Mundial de Estados Unidos 1994
sufríó el golpe más duro de su historia futbolística. En un accidente aéreo en
Gabón –el mismo país donde casi dos décadas después obtendría su único título
continental- falleció todo el plantel y Zambia debió afrontar la clasificación
con un equipo diezmado que aún así, perdió el acceso a la Copa en la última
jornada ante Marruecos en Casablanca, cayendo 1-0 cuando el empate lo
depositaba por primera vez en la competencia más importante del fútbol mundial.
Acostumbrada a ser noticia, Zambia logró arribar a
semifinales en seis de las dieciséis Copas de África que disputo, con un título
conseguido en 2012 tras vencer por penales a la poderosa Costa de Marfil contra
todo pronóstico y dos subcampeonatos en su palmarés. Nada mal para un
seleccionado que, normalmente, no está considerado como candidato y mucho menos
es enumerada entre las selecciones más importantes del continente africano pese
a que su currículum merece mayor respeto.
El Camino a la Copa
El inicio de las Eliminatorias, en un marco complicado por
el inesperado cambio de entrenador en las vísperas del debút, no fue el mejor y
sólo cosechó dos puntos en los partidos de ida, pero la segunda mitad fue
perfecta y demuestran un camino ascendente que ilusiona de cara a la inminente
competencia.
- Zambia 0-0 Mozambique
- Cabo Verde 2-1 Zambia (Mulenga)
- Níger 0-0 Zambia
- Zambia 3-0 Níger (Kalaba, Mayuka y Mweene de penal)
- Mozambique 0-Zambia 1 (Singuluma)
- Zambia 1-0 Cabo Verde (Kampamba)
El Juego
En principio cabe señalar que la llegada a la dirección
técnica de la selección mayor de Zambia de quien era colaborador del cuerpo
técnico anterior y era asesor técnico de la asociación, parece indicar un nuevo
camino para los Chipolopolo que va en la búsqueda de experiencia para
aquellos que afrontarán la eliminatoria mundialista para Rusia 2018.
La salida de gente de la experiencia de algunos valores que
contaban tres décadas como mínimo de edad, entre los cuales se encuentra un
símbolo del seleccionado como era Christopher Katongo, indica la posibilidad de
un cambio generacional de cara al gran objetivo de Zambia: llegar por primera
vez a una Copa del Mundo.
Con esto, el equipo de Janza intenta un juego basado en la
posesión de pelota, bien de acuerdo a la tradición histórica del seleccionado
zambiano y en consonancia con las características del plantel con el que cuenta
que conjugan velocidad con buena técnica y que saben de la correcta entrega del
balón pero también del movimiento permanente en busca de los espacios libres.
Así, Janza plantea un 4-4-1-1 que, con el trabajo ofensivo
de sus alas, Lubambo Musonda y el desequilibrante Rainford Kalaba, suele
converrtirse en un 4-2-3-1 o incluso en un 4-2-4 cuando el mediapunta Given
Singuluma se acerca al delantero de punta, el peligroso jugador de Southampton
de Inglaterra Emmanuel Mayuka.
La última parte de las Eliminatorias, con tres triunfos sin
recibir goles que formaron parte de una participación donde Zambia sólo recibió
los dos goles que le convirtió Cabo Verde –justamente uno de sus rivales en el Grupo
B de la Copa Africana de Naciones- no sólo demuestran el correcto nivel de la
defensa, encabezado por el ex defensor central del Sochaux y actual jugador de
Shanghai Shenhua Stopilla Sunzu, sino también pasan revista del éxito del juego
de posesión y del compromiso táctico renovado por la juventud del plantel.
Todo esto denota que Zambia, en una zona donde tiene rivales
de nivel similar puede aspirar a la clasificación a segunda ronda que, dentro
de un objetivo con plazo más largo y con tan poco tiempo de trabajo encima, es
un resultado aceptable, lo demás será superar la medida de las posibilidades.
El Fixture
- 18-1 –vs- República Democrática del Congo
- 22-1 –vs- Túnez
- 26-1 –vs- Cabo Verde
El Entrenador
Honuor Janza
Sin experiencia a nivel mayor y con la urgencia de las Eliminatorias encima, este entrenador de 48 años de edad tomó las riendas del
seleccionado cuando Patrice Beaumelle dejó el cargo para acompañar a Hervé
Renard en su excursión por Costa de Marfil.
Janza está involucrado desde 2008 en el ámbito de las
selecciones como Director Técnico encargado de los planes de trabajo y
desarrollo en conjunto con FIFA y fue parte integrante de los cuerpos técnicos
anteriores con presencia en la histórica
coronación de 2012.
Amante del juego de posesión y del buen trato del balón, de
acuerdo a la historia del fútbol de su país, Janza intenta renovar el
seleccionado rejuveneciendo la plantilla con miras a refrendar su continuidad –no
ha firmado contrato como entrenador permanente aunque esto es prácticamente
seguro si supera la fase inicial- y apuntar a lograr la primera participación
de los Chipolopolo en una Copa del Mundo.
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